안녕하세요, 더 나은 생각을 위한 지식을 탐구하는 블로거 리밋넘기입니다. 😊 혹시 맛집을 찾을 때, 수많은 칭찬 댓글보다 "벌레 나왔어요"라는 단 하나의 악평에 마음이 식어버린 경험, 없으신가요? 혹은 MBTI 결과에 맞춰 '역시 나는 계획적인 J야'라며 스스로를 규정하곤 하나요? 사실 이런 생각들은 모두 우리 뇌가 파놓은 '편향'이라는 함정일 수 있습니다.
'편향'은 무조건 나쁘고 없애야 할 생각의 오류일까요? 최근 tvN '유퀴즈 온 더 블럭'에 출연하신 예일대학교 심리학과 이은지 교수님의 강연 영상을 보고 편향에 대한 제 생각이 180도 바뀌었습니다. 오늘은 이 영상의 핵심 내용을 바탕으로, 우리 뇌의 흥미로운 작동 방식과 편향의 두 얼굴, 그리고 이를 현명하게 다루는 법까지 알기 쉽게 정리해 드리겠습니다.
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내 계획은 왜 항상 틀어질까? - 각종 편향의 종류 🤔
우리는 일상에서 다양한 편향을 겪으며 살아갑니다. 이은지 교수님은 대표적인 몇 가지 편향을 재미있는 예시와 함께 설명해주셨습니다.
- 유창성 착각 & 계획 오류: BTS의 칼군무 영상을 보고 '저 정도는 나도 출 수 있겠는데?'라고 생각하지만 막상 몸이 따라주지 않는 경험, 있으시죠? 이는 '유창성 착각' 때문입니다. 결과물이 매끄러워 보이면 그 과정도 쉬울 것이라고 착각하는 거죠. '이 일은 3일이면 끝나겠지?'라고 세운 계획이 일주일을 훌쩍 넘기는 '계획 오류' 역시 같은 원리입니다.
- 확증 편향: 가장 강력하고 흔한 편향으로, 자신의 생각이나 가설에 부합하는 정보만 찾아다니고 믿으려는 경향입니다. 유튜브 알고리즘이 내 생각과 비슷한 영상만 계속 보여주면서 내 생각이 더욱 확고해지는 것이 대표적인 예입니다.
- 부정적 편향: 우리 뇌는 긍정적인 정보보다 부정적인 정보에 훨씬 더 민감하게 반응합니다. 199개의 칭찬 리뷰보다 단 1개의 혹평 리뷰에 마음이 가는 '부정적 편향' 때문에 우리는 새로운 도전을 망설이거나 최악의 상황을 먼저 떠올리곤 합니다.
솔직히 저, 리밋넘기는 전형적인 '확증 편향' 인간이었습니다. 제가 지지하는 정책에 대한 긍정적인 뉴스만 찾아보고, 제 투자 종목에 대한 장밋빛 전망만 귀담아들었죠. 이은지 교수님의 설명을 듣고 나니, 제 뇌가 얼마나 게으르게 생각의 지름길만 찾으려 했는지 깨닫고 얼굴이 화끈거렸습니다. 세상을 좀 더 넓고 객관적으로 보기 위해 의식적으로 반대 의견을 찾아봐야겠다고 다짐하는 계기가 되었습니다.
'편향'은 우리 뇌의 생존 전략이었다? 📊
그렇다면 편향은 왜 생겨나는 걸까요? 무조건 나쁘기만 한 걸까요? 이은지 교수님은 진화론적 관점에서 편향이 인류의 생존에 필수적인 '생각의 지름길'이었다고 설명합니다.
정보가 부족하고 생존이 중요했던 원시 시대에는 신속한 판단이 중요했습니다. 어제 동쪽에서 블루베리를 발견했다면, 오늘도 동쪽으로 가는 것이 생존 확률을 높이는 길이었죠. 이처럼 과거의 성공 경험에 의존해 빠르게 판단하는 '편향'은 불확실성을 줄여주는 효율적인 전략이었습니다. 우리 뇌는 에너지를 아껴 중요한 곳에 쓰려는 '인지적 구두쇠'이기 때문입니다.
| 편향의 두 얼굴 | 설명 |
|---|---|
| 긍정적 측면 (과거) | 빠른 의사결정으로 생존 확률을 높이고, 뇌의 에너지 소모를 줄여줌. |
| 부정적 측면 (현대) | 정보 과잉 시대에 가짜 뉴스에 현혹되게 하고, 사회적 갈등을 유발함. |
똑똑하게 편향을 다스리는 방법 ✍️
문제는 이 오래된 뇌의 작동 방식이 정보가 넘쳐나는 현대 사회에서는 종종 버그를 일으킨다는 점입니다. 그렇다면 우리는 이 편향을 어떻게 다뤄야 할까요? 이은지 교수님은 두 가지 방법을 제안합니다.
- 성찰적 사고 (Deliberate Thinking): 직관에만 의존하지 않고, 시간을 들여 천천히 의식적으로 생각하는 훈련입니다. 예를 들어 '야구 방망이와 공의 가격은 총 11,000원이고, 방망이가 공보다 10,000원 더 비싸다면 공의 가격은?'이라는 질문에 직관적으로 '1,000원'이라 답하는 대신, 방정식을 세워 '500원'이라는 답을 찾는 과정이 바로 성찰적 사고입니다.
- 실패를 두려워 않는 자신감: 편향은 익숙하고 안전한 길만 찾으려는 경향입니다. 이를 깨기 위해선 '틀려도 괜찮다'는 자신감을 갖고 작은 실패를 시도해보는 것이 중요합니다. 늘 먹던 메뉴 대신 새로운 음식을 주문해보고, 늘 가던 출근길 대신 다른 길로 가보는 작은 시도들이 우리 뇌를 유연하게 만들고 창의성을 높여줍니다.
현대 사회에서 편향을 경계해야 하는 가장 큰 이유는 '가짜 뉴스'와 '사회적 양극화'입니다. 확증 편향은 내가 보고 싶은 정보만 소비하게 만들어 가짜 뉴스를 쉽게 믿게 하고, 나와 다른 생각을 가진 사람들을 이해하지 못하게 만들어 사회적 갈등을 심화시킬 수 있습니다.
'편향된 생각' 핵심 요약
자주 묻는 질문 ❓
결국 편향은 우리 뇌의 자연스러운 일부입니다. 이를 무조건 부정하기보다, 내가 어떤 생각의 지름길에 익숙한지 스스로를 돌아보고 가끔은 일부러 불편하고 낯선 길로 걸어가 보는 용기가 필요한 때가 아닐까요? 여러분은 어떤 편향을 자주 겪으시나요? 댓글로 여러분의 경험을 공유해주세요! 😊
